故事发生在五十年代的匈牙利,阿朗(Tamás Mészáros 饰)成长在一个并不和睦的家庭之中,9岁那年,阿朗的父母决定离婚,他们谁也不愿意抚养年幼的孩子,于是将他送到了孤儿院。也就是这个时候,苏联入侵了阿朗的祖国,虽然身处孤儿院这个闭塞的环境之中,但是阿朗还是敏锐的感觉到了外界气氛诡谲的变幻。在孤儿院中,阿朗的日子并不好过,这是一个上有铁腕统治,下有弱肉强食的小社会,孤儿院的院长是一个虐待狂,总是对孩子们动辄打骂。不过,在这里,阿朗也交上了好朋友,那就是被作为异见分子而下放到这里教书的老师。